Czosnek był już powszechnie uprawiany w starożytności w Grecji, Rzymie, Chinach i wykorzystywany głównie do celów leczniczych. Był w starożytności uważany za roślinę boską ze względu na zastosowanie, bo spożywany systematycznie w małych dawkach 1-2 ząbki na dobę wzmacniał organizm. Ząbki czosnku spożywane systematycznie działają na organizm jak naturalny antybiotyk. Do Polski dotarł prawdopodobnie z krajów azjatyckich, gdzie był używany zresztą skutecznie do dzisiaj jako lek ludowy. Za dzikiego przodka czosnku jest Allium longicuspis, który jest gatunkiem endemicznym w Azji Środkowej. Gatunek ten występuje w południowej Turkmenii w górach Parmiru.